MADRID (April 9, 2025) - The U.S. Office of Defense Cooperation (ODC) Spain hosted the annual Bilateral Training and Exercise Conference (BTEC) alongside the Spanish military joint staff, Estado Mayor de la Defensa, at El Centro Superior de Estudios de la Defensa Nacional (CESEDEN), April 8-9, 2025.
ENGLISH TRANSLATION
MADRID (April 9, 2025) - The U.S. Office of Defense Cooperation (ODC) Spain hosted the annual Bilateral Training and Exercise Conference (BTEC) alongside the Spanish military joint staff, Estado Mayor de la Defensa, at El Centro Superior de Estudios de la Defensa Nacional (CESEDEN), April 8-9, 2025. BTEC 2025 brought together more than 80 military professionals from the United States Navy, Army, Air Force, and Marine Corps and Spanish Army, Navy, Air Force, Marine Corps, and Military Emergencies Unit (UME) to work side-by-side in planning combined training events for the upcoming year, which increases interoperability between the two allies.
“The purpose of BTEC is to get approval from the Spanish Joint Staff to conduct bilateral engagements in Spain,” said U.S. Marine Corps Col. Romeo Cubas, U.S. Spain Permanent Committee operations officer and chief organizer for the U.S. contingent at BTEC 2025. “It expedites the execution of the events with the individual components and their Spanish counterparts.”
U.S. Navy Capt. Karsten Spies, chief of ODC Spain, and Spanish Marine Corps Col. Jose Ignacio Yaniz Lopez officially commenced BTEC 2025 by welcoming participants and with opening remarks. From there, attendees split into working groups, known as syndicates, that focused on a specific operational component, including air, land, maritime, special operations, and support (emergency, medical, and cyber).
This year’s conference yielded 114 combined training and exercise events scheduled for 2026 with 16 of those being newly proposed this year. The trainings proposed during the conference are finalized at the end of the conference during a plenary session and subsequently forwarded to the Spanish Ministry of Defense for approval to execute them.
“Combined training plays a crucial role in increasing the readiness and deterrence power of U.S. forces in Spain and elements of those stationed elsewhere in Europe and enhances interoperability with our Spanish allies,” said Spies.
BTEC is an opportunity for military units from both nations to compare training calendars and find overlap. Often, the overlap provides a chance for these units to combine their training events, which can serve the purpose of both increasing interoperability for U.S. units operating in Spain to work alongside their hosts to solve problems together and to fulfill U.S. theater strategic plans to maximize readiness and preparedness for any conflict.
“Our training tends to focus at the unit-level, so here we are able to build partnerships at the small unit-level with our counterparts,” said U.S. Marine Corps Maj. Michael Guzman, company commander for Fleet Anti-terrorism Security Team Company, Europe, who sat in on the land syndicate. “BTEC allows us to build good relationships with our partners and allows me to keep my Marines ready and trained for all their future missions.”
The conference didn’t just include military representatives from operational units, but also representatives from the U.S. installations hosted on several Spanish bases. The U.S. Navy has five ships homeported out of Naval Station Rota, which is a U.S. installation hosted by the Spanish Armada at Rota Naval Base. The installation also has 45 other commands present from four U.S. military branches that fulfill a variety of operational missions. In addition, U.S. forces are hosted at Morón Air Base, Torrejon Air Base, and Military Base Betera. With such a significant forward-deployed capability, personnel representing these installations, including U.S. Navy Cmdr. Henry Morgan, operations officer for U.S. Naval Station Rota, emphasized the coordination of U.S. assets at these installations with their Spanish hosts.
“The big events we’ve been talking about involve our forward-deployed naval force ships and giving them opportunities to train alongside the Spanish,” said Morgan. “Making sure the Spanish know what to expect and the fleet assets know what they have available to them is important to keep mutually moving forward.”
While much of the discussion revolved around training and exercises to improve interoperability and the capabilities of the two forces, it also focused on setting up opportunities to practice and prepare for emergencies and disasters. One of the key emergency management and response components of the Spanish armed forces present at BTEC, UME, led the charge in discussing key emergency preparation exercises.
“We will work together, which will involve greater understanding of our militaries, our capabilities,” said Capt. Sergio Nunez, an officer with the contingent representing UME at BTEC 2025. “And, of course, greater understanding of training to respond to whatever the future may hold.”
For decades, BTEC has been an annual staple in the U.S.-Spain military relationship. This year’s BTEC 2025 venue, CESEDEN, was an example of the amount of planning and the value of this annual meeting between both the allies’ military contingents.
“The planning process takes almost a year,” said Spanish Army Comandante Francisco Teijido Lopez, chief organizer for the Spanish contingent at BTEC 2025. “This year, the event was held at a historic building in Madrid whose facilities host the most important joint courses of the Spanish armed forces.
The U.S.-Spain relationship dates back much further than the arrival of U.S. forces in 1953, and BTEC is just a small example of the extended partnership between the two allies. Throughout BTEC, participants talked, laughed, and socialized through the halls of CESEDEN, passing portraits highlighting shared moments of Spanish-American military partnership.
“Long before we became treaty allies, Spain was one of our oldest military partners, helping us gain our independence in the Revolutionary War so that we can now celebrate our 250th birthday as a Navy and as a nation,” said Spies, “We are honored to continue building readiness and operating together with the Spanish forces.”
The Spain-U.S. Bilateral Training and Exercise Conference (BTEC) is a co-hosted, collaborative meeting between units from the U.S. Department of Defense (DOD) and the Spanish Ministry of Defense (MoD) with the chief goal of building joint force interoperability and readiness, while fostering the long-enduring defense partnership between Spain and the United States.
SPANISH TRANSLATION
MADRID (9 de abril de 2025) – La Oficina de Cooperación de Defensa (ODC) de Estados Unidos en España organizó la conferencia bilateral de adiestramiento y ejercicios (BTEC) junto al Estado Mayor de la Defensa (EMAD) de España en el Centro Superior de Estudios de la Defensa Nacional (CESEDEN) los días 8 y 9 de abril de 2025. BTEC 2025 unió a más de 80 militares procedentes de la Marina, el Ejército, la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos, así como de la Armada, el Ejército de Tierra, el Ejército del Aire y del Espacio, Infantería de Marina y la Unidad Militar de Emergencias (UME) de España, para trabajar codo a codo en el planeamiento de ejercicios conjuntos para el año próximo, lo que aumenta la interoperabilidad entre los dos aliados.
“El objetivo de BTEC es conseguir la aprobación del Estado Mayor de la Defensa de España para realizar actividades bilaterales en España”, afirmó el coronel del Cuerpo de Infantería de Marina de EE.UU. Romeo Cubas, jefe de operaciones de la sección norteamericana del Comité Permanente y encargado de la organización de BTEC 2025 por la parte del contingente de Estados Unidos. “Acelera la ejecución de los ejercicios entre los distintos componentes y sus homólogos”.
El capitán de navío de la Marina de EE.UU. Karsten Spies y el coronel de Infantería de Marina de España Jose Ignacio Yaniz Lopez inauguraron oficialmente BTEC 2025 con unas palabras de bienvenida hacia todos los participantes. Posteriormente, los asistentes se dividieron en distintos grupos de trabajo, conocidos como sindicatos, centrados en un componente operacional específico, incluyendo aire, tierra, mar, operaciones especiales y de apoyo (emergencias, apoyo médico y ciber).
Este año, la conferencia resultó en 114 ejercicios y adiestramientos conjuntos para 2026, de los que 16 son de nueva creación. Los eventos propuestos durante las dos jornadas se terminan de decidir al terminar la conferencia, durante la sesión de cierre, y posteriormente se envían al Ministerio de Defensa de España para su aprobación.
“Los entrenamientos conjuntos juegan un papel crucial en el aumento de la preparación y poder de disuasión de las fuerzas estadounidenses en España, así como de las unidades con base en otras partes de Europa, y mejora la interoperabilidad con nuestros aliados españoles”, declaró Spies.
BTEC es una oportunidad para que las unidades militares de ambas naciones pongan en común sus respectivos calendarios de adiestramientos y encuentren coincidencias. A menudo, esas coincidencias ofrecen entrenamientos a los que se pueden unir otras unidades. Esto ayuda tanto al objetivo de aumentar la interoperabilidad de las unidades estadounidenses en España para solucionar problemas junto a sus anfitriones, como el de alcanzar los planes estratégicos de EE.UU. en esta región para maximizar la preparación y disponibilidad ante cualquier conflicto.
“Nuestros entrenamientos suelen estar centrados al nivel de la unidad, por lo que aquí podemos construir alianzas a ese nivel con nuestros homólogos”, afirmó el comandante del Cuerpo de Infantería de Marina de EE.UU. Michael Guzman, de Fleet Anti-terrorism Security Team Company, Europe (FASTEUR), que participó en el sindicato de tierra. “BTEC nos permite construir buenas relaciones con nuestros aliados y me permite tener a mis marines listos y entrenados para todas sus misiones futuras”.
La conferencia no incluyó solo a representantes militares de unidades operacionales, sino también a representantes de las instalaciones de EE.UU. presentes en distintas bases españolas. La Marina de EE.UU. tiene cinco barcos con base en Naval Station Rota, instalación acogida por la Armada española en la Base Naval de Rota. Esta base también acoge otras 45 comandancias de las cuatro ramas militares de EE.UU. que cumplen con diversas misiones operativas. Además, las fuerzas de EE.UU. están presentes en la Base Aérea de Morón, Base Aérea de Torrejón y en la Base Militar de Bétera. Dada la gran capacidad para ejecutar despliegues inmediatos, el personal representante de estas instalaciones, incluyendo al capitán de fragata de la Marina de EE.UU. Henry Morgan, jefe de operaciones de U.S. Naval Station Rota, destacó la coordinación de los activos de EE.UU. en estas bases con sus anfitriones españoles.
“Los principales eventos de los que hemos conversado involucraban a nuestros barcos de las fuerzas navales desplegadas para darles la oportunidad de adiestrarse junto a los españoles”, afirmó Morgan. “Es importante asegurarnos de que la parte española sepa qué esperar de nosotros y que los activos de nuestra flota conozcan lo que está disponible aquí para ellos y así seguir adelante juntos”.
Aunque gran parte de la conversación giró en torno a adiestramientos y ejercicios para mejorar la interoperabilidad y las capacidades de las dos fuerzas, también se centró en organizar oportunidades de preparación ante emergencias y desastres. Uno de los componentes clave de las fuerzas armadas españolas para la gestión y respuesta ante emergencias presente en BTEC, UME, llevó el mando en las conversaciones sobre los adiestramientos necesarios para la preparación ante emergencias.
“Trabajaremos juntos, lo que implicará un mayor conocimiento de nuestros ejércitos, de nuestras capacidades”, afirmó el capitán Sergio Núñez, oficial representante de la UME en BTEC 2025, “y, por supuesto, una mejor integración del entrenamiento para responder a lo que pueda venir en el futuro”.
Durante décadas, BTEC ha funcionado anualmente como un lazo de unión en la relación entre las unidades militares de EE.UU. y España. Este año, el lugar de celebración de BTEC 2025, CESEDEN, sirve como muestra de la cantidad de planificación y del gran valor de esta reunión anual entre los contingentes militares de los dos aliados.
“Hay un proceso de planeamiento de prácticamente un año”, afirma el comandante del Ejército de Tierra de España Francisco Teijido López, encargado de la organización de BTEC 2025 por la parte del contingente español. “Este año, se celebra en el Centro Superior de Estudios de la Defensa Nacional, un edificio histórico situado en Madrid y cuyas instalaciones acogen los cursos más importantes del ámbito conjunto de las Fuerzas Armadas españolas”.
La relación entre EE.UU. y España se remonta a mucho antes de la llegada de las fuerzas estadounidenses en 1953, y BTEC es solo un pequeño ejemplo de la extensa colaboración entre los dos aliados. Durante la duración de BTEC, los participantes compartieron charlas, risas y paseos por los pasillos del CESEDEN, donde se exponen cuadros que conmemoran los momentos compartidos entre las fuerzas militares de España y EE.UU. a lo largo de la historia.
“Mucho antes del tratado, España ya era uno de nuestros aliados militares más antiguos, ayudándonos a conseguir la independencia en la Guerra de la Independencia para que ahora podamos celebrar nuestro 250 cumpleaños como Marina y como nación”, declaró Spies. “Es un honor para nosotros continuar preparándonos y operando junto a las fuerzas españolas”.
La conferencia bilateral de adiestramiento y ejercicios (BTEC) es una reunión organizada en colaboración entre unidades del Departamento de Defensa de los Estados Unidos y el Ministerio de Defensa de España con el objetivo de construir interoperabilidad y preparación conjunta, a la vez que se fomenta la larga alianza en defensa entre España y Estados Unidos.