ENGLISH TRANSLATION
NAVAL STATION ROTA, Spain (June 12, 2025) – U.S. Naval Activities Spain/U.S. Naval Station (NAVSTA) Rota, Spain held a change of command ceremony in front of the installation’s headquarters building, June 12, 2025.
Capt. Charles A. Chmielak relieved Capt. Teague J. Suarez as commander of U.S. Naval Activities Spain and commanding officer of NAVSTA Rota during the ceremony attended by more than 150 guests and featured formations of American and Spanish service members.
During the ceremony, Suarez was presented with the U.S. military’s Legion of Merit award by Rear Adm. Brad Collins, commander of Navy Region Europe, Africa, Central, which is awarded for extremely meritorious conduct in the performance of outstanding duties. This award encapsulated the three years Suarez served as commander of U.S. Naval Activities Spain and NAVSTA Rota since his ascension to the post on July 14, 2022.
"In my view, selection for command at any level is the ultimate compliment to an officer,” said Collins. “It is a responsibility like no other, and if done correctly, with your heart and your soul invested, it will be the hardest, but the most rewarding, job that you will ever have."
While in command, Suarez facilitated the scheduled rotation of three guided-missile destroyers, supported the safe redeployment of U.S. forces from Africa, and oversaw the arrival of the fifth Arleigh Burke guided-missile destroyer, USS Oscar Austin (DDG 79), to Spain.
"What an amazing three years!" said Suarez, "We have done so much in my time here, and that is a testament to the dedication of our civilians, local nationals, sailors, marines, airmen, soldiers, and their families. We showed the world the strength of the U.S. and Spanish partnership, especially as part of NATO; that was only possible because of everybody's hard work, and the incredible support of the Andalucían communities around us."
Suarez also directed more than $500 million of infrastructure modernization projects on the base, and saw the American population grow to more than 7,000 service members and families. He focused on the efforts of personnel from Naval Station Rota’s six lines of effort – port operations, air operations, safety, security, quality of life, and the core (fuel, water, power, and information technology infrastructure) – that support the 45 commands from a variety of mission areas that call the installation home.
“Words cannot express my gratitude and pride in the Rota family,” said Suarez. “You answered the call, every time. You ensured our warfighters and our Fleet were prepared to execute - to deploy on-time, every time, with the resources they needed to execute their mission. You have been incredible stewards to our community, and exemplary guests and friends to our Spanish allies.”
The ceremony featured several distinguished visitors, including Rian Harris, Charge D’Affaires of the U.S. Embassy; Blanca del Pilar Flores Cueto, subdelegate for the province of Cadiz; Javier Ruiz, mayor of the city of Rota; German Beardo, mayor of the city of El Puerto de Santa Maria; and Luis Aparcero, mayor of the city of Chipiona. Vice Adm.Ruben Rodriguez Peña, commander of the Cadiz Arsenal, represented the Spanish Armada as a guest speaker.
“Since we will share needs, we can also share solutions, as we have done up to now,” said Rodriguez Peña. “I also hope to continue reinforcing the relationship between our two communities. From today forward, I offer you my full availability for anything you may need and I truly want to contribute to your smooth landing on this craft carrier.”
The change of command ceremony is a time-honored tradition of the U.S. Navy, as the incumbent commanding officer is officially relieved of his duties by the incoming commanding officer. As part of this tradition, both Suarez and Chmielak read their official orders, conducted an exchange of salutes, and made a formal announcement to their superior commander, Collins, that the command of U.S. Naval Activities Spain and NAVSTA Rota had been properly exchanged.
After formally taking command, Chmielak reflected on Capt. Suarez’s legacy at Naval Station Rota and looked ahead to what the future of the U.S. presence in Spain holds in store:
"I am honored to take command of U.S. Naval Activities Spain and Naval Station Rota. I am thrilled to enjoy the incredible experiences that come with residing in Spain and becoming part of this welcoming community. I cannot thank Capt. Suarez enough for the meticulous work he has done to ensure that U.S. forces in Spain are supported and prepared for whenever the nation calls upon them and to sustain the ironclad relationship with our Spanish hosts and allies. I will do my utmost to ensure that Team Rota continues to maintain the high standard of performance in every one of our efforts keeping focus on shore support for the fleet, fighters, and their families.
Chmielak is the 35th commanding officer of U.S. Naval Station Rota."
As the "Gateway to the Mediterranean,” NAVSTA Rota provides U.S, NATO and allied forces a strategic hub for operations in Europe, Africa and the Middle East. NAVSTA Rota is a force multiplier, capable of promptly deploying and supporting combat-ready forces through land, air, and sea, enabling warfighters and their families, sustaining the fleet, and fostering the long-standing, 250-year-long U.S. and Spanish partnership.
For more information about U.S. Naval Activities Spain/U.S. Naval Station Rota, Spain, go to the installation’s website at https://cnreurafcent.cnic.navy.mil/Installations/NAVSTA-Rota/ or follow the installation Naval Station Rota, Spain on Facebook, @navstarotaspain on Instagram, or @NAVSTA_Rota on X.
SPANISH TRANSLATION
BASE NAVAL DE ROTA, España (12 de junio de 2025) – La comandancia de las Actividades Navales de Estados Unidos en España celebró su ceremonia de cambio de mando frente a su cuartel general en la Base Naval de Rota.
El capitán de navío Charles A. Chmielak relevó al capitán de navío Teague J. Suarez como comandante de las Actividades Navales de Estados Unidos en España y comandante de la Estación Naval de Estados Unidos en la Base Naval de Rota durante la ceremonia a la que asistieron más de 150 invitados y que incluyó formaciones de militares de Estados Unidos y España.
Durante la ceremonia, el contralmirante Brad Collins, comandante de Navy Region Europe, Africa, Central, condecoró a Suarez con la medalla de la Legión al Mérito de Estados Unidos, presentada por conducta excepcionalmente meritoria en la realización de servicios extraordinarios. Esta condecoración representó los tres años de Suarez como comandante de las Actividades Navales de Estados Unidos en España y de la Estación Naval de Estados Unidos en la Base Naval de Rota desde su toma de posesión del cargo el 14 de julio de 2022.
“En mi opinión, la elección para el mando, sea al nivel que sea, es el mayor cumplido para un oficial”, afirmó Collins. “Es una responsabilidad como ninguna otra y, realizada correctamente, con todo tu corazón y tu alma, se convertirá en el trabajo más duro, a la vez que el más gratificante, de tu vida”.
Durante su tiempo al mando, Suarez facilitó la rotación de tres destructores de misiles guiados, la reubicación segura de las fuerzas estadounidenses de África y la llegada a España del quinto destructor de misiles guiados de la clase Arleigh Burke, USS Oscar Austin (DDG 79).
“¡Han sido tres años maravillosos!” afirmó Suarez. “Hemos conseguido mucho durante mi tiempo aquí, lo que ha sido testimonio de la dedicación de nuestros empleados civiles, españoles, marineros, marines, aviadores, soldados y sus familias. Le hemos enseñado al mundo la fuerza de la alianza entre Estados Unidos y España, especialmente como parte de la OTAN, y eso ha sido únicamente posible gracias al gran trabajo de todos y al increíble apoyo de las comunidades que nos rodean en Andalucía”.
Suarez también supervisó el uso de más de 500 millones de dólares en proyectos de modernización de infraestructuras en la base y vio cómo la población estadounidense creció a más de 7.000 militares y familiares. Dirigió el esfuerzo del personal de sus seis áreas de trabajo en la Estación Naval (operaciones portuarias, aéreas, seguridad, calidad de vida, seguridad ocupacional e infraestructuras centrales), fundamentales para el funcionamiento de las 45 comandancias que ejecutan sus misiones desde esta base.
“No hay palabras que puedan expresar mi gratitud y mi orgullo por esta familia que formamos en Rota”, afirmó Suarez. “Respondisteis a la llamada, siempre. Os asegurasteis de que nuestros militares y nuestra flota estuviera preparada para desplegarse siempre y a tiempo con los recursos necesarios para ejecutar su misión. Habéis sido unos excelentes representantes de nuestra comunidad y unos invitados y amigos ejemplares de nuestros aliados españoles”.
La ceremonia recibió a varios invitados de honor, incluyendo a Rian Harris, encargada de negocios de la Embajada de Estados Unidos en España; Blanca del Pilar Flores Cueto, subdelegada del Gobierno en Cádiz; Javier Ruiz, alcalde de Rota; Germán Beardo, alcalde de El Puerto de Santa María y Luis Fernandez, alcalde de Chipiona. El vicealmirante Ruben Rodriguez Peña, jefe del Arsenal de Cádiz, representó a la Armada española como orador invitado.
“Dado que compartiremos necesidades, también podemos compartir soluciones, como hemos hecho hasta ahora”, afirmó Rodriguez Peña. “También espero seguir reforzando la relación entre nuestras dos comunidades. Desde hoy, te ofrezco toda mi disponibilidad para lo que necesites y para contribuir a que tu aterrizaje en este portaaviones sea exitoso”.
El cambio de mando es una ceremonia de larga tradición de la U.S. Navy en la que el comandante actual es oficialmente relevado de sus responsabilidades por el comandante entrante. Como parte de esta tradición, Suarez y Chmielak leyeron sus órdenes, intercambiaron saludos formales y anunciaron a Collins, su superior, que el mando de las Actividades Navales de Estados Unidos en España y de la Estación Naval de Estados Unidos en la Base Naval de Rota había sido adecuadamente transferido.
Tras tomar formalmente el mando, Chmielak reflexionó sobre el legado del capitán de navío Suarez en la Estación Naval y lo que la presencia de EE.UU. en España traerá en el futuro:
"Es un honor para mí tomar el mando de las Actividades Navales de EE.UU. en España y de la Estación Naval de Estados Unidos en la Base Naval de Rota. Estoy muy feliz de poder disfrutar de las increíbles experiencias que trae la vida en España y de formar parte de esta acogedora comunidad. No me cansaré de agradecer al capitán de navío Suarez el trabajo meticuloso que ha realizado para asegurar que las fuerzas de EE.UU. en España tengan el apoyo y la preparación necesarias para responder a la llamada de la nación, así como su dedicación a la sólida relación con nuestros anfitriones y aliados españoles. Haré todo lo posible para que nuestro “Team Rota” continúe manteniendo los altos estándares de desempeño en cada uno de nuestros esfuerzos para apoyar a la flota, a los militares y a sus familias."
El capitán de navío Charles A. Chmielak será el 35º comandante de la Estación Naval de Estados Unidos en la Base Naval de Rota.
La Estación Naval de Estados Unidos en Rota, “la puerta de entrada al Mediterráneo”, aporta a EE.UU., a la OTAN y a sus aliados un núcleo estratégico para operaciones en Europa, África y Oriente Medio. La Estación Naval de Rota es un multiplicador de fuerza, capaz de ejecutar despliegues inmediatos y apoyar a unidades de combate por tierra, aire y mar, de preparar a los militares y sus familias, de defender a la flota y de fomentar la alianza de 250 años entre EE.UU. y España.
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